როდესაც ჩილეს სეზონი დასრულდა ნიუ-მექსიკოს ჰეჩის ველზე, მოსავლის აღება საერთაშორისო კოსმოსურ სადგურზე 400 კილომეტრის სიმაღლეზე გაგრძელდა. ოქტომბრის ბოლოს ასტრონავტმა შეაგროვა შვიდი მწიფე წიწაკა.
სოციალურ მედიაში ამერიკელმა გუნდმა საზღვარგარეთელ კოლეგებთან ერთად აღნიშნა მოსავლის აღება და გააზიარა მიკროგრავიტაციაში მცურავი მუქი მწვანე ხილის ფოტოები და ვიდეო, სადაც ადამიანები და საგნები უწონად ჩანან. მათ წვეულებაც კი მოაწყვეს კოსმოსში მოყვანილი პირველი წიწაკის არომატით.
თესლის მოგზაურობა ზაფხულში დაიწყო, როდესაც 48 წიწაკის თესლი ფლორიდაში, კენედის კოსმოსურ ცენტრში კოსმოსურ ხომალდზე ავიდა. საერთაშორისო კოსმოსურ სადგურზე ჩასვლის შემდეგ, ისინი მოათავსეს ღუმელის ზომის ოთახში, სადაც ლაშელ სპენსერი - პროექტის სამეცნიერო ჯგუფის ლიდერი - და მისი კოლეგები ეროვნული აერონავტიკისა და კოსმოსური ადმინისტრაციის (NASA) დისტანციურად აკონტროლებდნენ განათებას, ტემპერატურას და მორწყვას. თვეების განმავლობაში ასტრონავტები ჭრიდნენ მცენარეებს, აშორებდნენ ნამსხვრევებს და ამუშავებდნენ მინიატურულ ჩილის მინდორს.
ISS-ზე ასტრონავტების მიერ მომზადებული ტაკო შედგება ფაჰიტას ხორცისგან, რეჰიდრირებული პომიდვრისა და არტიშოკისგან და 2021 წლის ნოემბერში ახალი მექსიკიდან ახლად დაკრეფილი ჩილის წიწაკისგან.
ISS-ზე ასტრონავტების მიერ დამზადებული ტაკოები მზადდება ფაჰიტას ხორცისგან, რეჰიდრირებული პომიდვრისა და არტიშოკისგან და ახალი მექსიკოდან ახლად დაკრეფილი ჩილის წიწაკისგან.
"ეს ჩვენთვის ნამდვილი სიამოვნება იყო", - თქვა ნასას ასტრონავტმა მეგან მაკარტურმა კოსმოსში გამართული პრესკონფერენციის დროს. „შეგვეძლო მივსულიყავით, მცენარის ყნოსვა და ჩილის ზრდა გვენახა. ასე რომ, ეს მართლაც კარგი მორალი იყო, ასევე საინტერესო სამეცნიერო პროექტი. "
ჩილის მიმდინარე ექსპერიმენტი, რომელსაც NASA-ს უწოდა, როგორც ISS-ის გაშვება, არის უფრო დიდი ძალისხმევის ნაწილი, რათა გამოიკვლიოს კოსმოსში მეტი ახალი ხილისა და ბოსტნეულის მოყვანის შესაძლებლობა ასტრონავტების საკვებზე დაფუძნებული დიეტის დასამატებლად. ეს ექსპერიმენტი დღემდე ერთ-ერთი ყველაზე რთულია Capsicum annuum-ის, ჩილის წიწაკის ლათინური სახელწოდების, გამწვანებისა და ზრდის ხანგრძლივი პერიოდის გამო.
მეგან მაკარტური, NASA-ს ასტრონავტი და ფრენის ინჟინერი ექსპედიცია 65-ისთვის, აშორებს ნამსხვრევებს საერთაშორისო კოსმოსური სადგურის ჰაბიტატიდან, სადაც ჰეჩ გრინ წიწაკა იზრდება კოსმოსური კულტურების ექსპერიმენტისთვის. ჩილის წიწაკამ ზრდა დაიწყო 12 წლის 2021 ივლისს. ეს ექსპერიმენტი არის ერთ-ერთი ყველაზე გრძელი და რთული მცენარეული ექსპერიმენტი, რომელიც ოდესმე ჩატარებულა ორბიტაზე მყოფ ლაბორატორიაში.
იაკობ ტორესი, NASA-ს ტექნიკოსი და მებაღე ჩრდილოეთ ნიუ-მექსიკოში, დაეხმარა ექსპერიმენტში გამოყენებული ჯიშის შეფასებას. მას უწოდებენ NuMex Española Improved და არის ადრეული მომწიფების, საშუალო სიცხის ჯიში, რომელიც ფართოდ არის გაშენებული ჰეჩის გარშემო, ნიუ-მექსიკოში.
ტესტირების ფაზაში, ამ წიწაკამ აჯობა სხვა კონკურენტებს მისი უნარით მოერგოს ნახშირორჟანგის მაღალ დონეს და მიკროგრავიტაციას გარე კოსმოსში და შეინარჩუნოს სასურველი გემო და კვების პროფილი. „ის არა მხოლოდ იყო ჩემპიონი ნიუ-მექსიკოში, არამედ ძალიან კარგად გამოვიდა ჩვენს კოსმოსურ კაბინაში საკვალიფიკაციო ტესტებში“, - თქვა სპენსერმა.
ტორესი ამაყობს, რომ ამ პროექტზე მუშაობდა. „ამ გუნდის წევრი ვიყო და ვიმუშაო ახალ მექსიკურ წიწაკაზე, რომელიც ჩვენ გავზარდეთ, ნამდვილად ნიშნავს ჩემთვის ყველაფერს“, - თქვა მან ვიდეო ინტერვიუში. და კოსმოსურმა ექსპერიმენტმა გადააჭარბა მის მოლოდინს.
„ჩვენი მისია იყო ერთი წიწაკის მოყვანა. ერთი იღბლიანი წიწაკა. ახლა კი მხოლოდ პირველი მოსავლიდან შვიდი წიპწა გვქონდა, ”- დასძინა ტორესმა.
კიდევ ერთი მოსავალი იქნება მადლიერების დღის შემდეგ (2021 წლის 21 ნოემბერი), თქვა სპენსერმა. წიწაკის ამ ახალი ჯგუფის ნაწილი დედამიწაზე გაიგზავნება კვების და სურსათის უსაფრთხოების ანალიზისთვის.
სპენსერი დარწმუნებული არ არის, მიკროგრავიტაცია წიწაკას უნიკალურ არომატს შემატებს, მაგრამ ის ფიქრობს, რომ ექსპერიმენტი გააუმჯობესებს წიწაკის მოყვანის ტექნოლოგიას კონტროლირებად შიდა პირობებში, რომელიც მოიხმარს მნიშვნელოვნად ნაკლებ წყალს.